为什么会“见血封喉”？“我们为何对研究毒素感兴趣？”“疼痛是一种保护机制”……4月8日，深圳大学40周年校庆学术活动之一——医学科学论坛暨开幕式在该校举行。深圳医学科学院（筹）创始院长，深圳湾实验室主任颜宁出席活动并发表学术演讲。活动中，她诙谐幽默、通俗易懂的语言引来阵阵掌声。“接下来，我会一家一家医院拜访，很期待与大学和医院合作，也希望将来能给大家讲课。”颜宁说。
实验的精妙之处在于超乎想象
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在深圳大学丽湖校区启明楼D101教室，慕名前来听颜宁讲座的学生站满了过道。在不间断的热烈掌声中，颜宁走上讲台，打开演示文件，一个电鳗的实验呈现在屏幕上。“与人类需要沟通一样，细胞之间也是需要沟通的。”颜宁说，“其实人们每一次心跳是有赖于一个电信号的控制。自2007年以来，我们一直把理解电信号的发声作为主要研究方向。”
2007年，颜宁独立领导的实验室成立，致力于钠通道的结构生物学研究。钠通道是由负责感受电压和离子选择的α亚基以及1-2个调节它的β亚基组成的。在人体中，α亚基有9种不同的亚型，分别被命名为Nav1.1-1.9，β亚基有4种亚型，分别被命名为β1-β4。α亚基一般包含大约2000个氨基酸，其中包含了四个序列相近结构类似的跨膜结构域I-IV，每个结构域含有6根跨膜螺旋。每个结构域中的前四根跨膜螺旋S1-S4构成电压感受器(VSD)，而四组S5-S6跨膜螺旋共同构成位于整个结构中央的负责离子通透的孔道结构域，连接跨膜螺旋S5-S6之间的两个半穿膜短螺旋共同支撑一小段伸展序列，构成负责实现离子通透特异性的选择筛。快速失活机制可以让钠通道在感受刺激，引起动作电位后迅速关闭，防止神经肌肉细胞持续性放电。同时钠钾泵重建膜电势，为下一次动作电位做好准备。因此钠通道的快速失活对它发挥正常的生理功能至关重要。
“大家都听过‘见血封喉’吧，那原因是什么呢？其实是被蛇咬了后毒素扩散到身体里，阻断了钠离子通道，导致心脏停止跳动，平滑肌不再收缩，无法呼吸才是致死原因。我们对毒素工作原理感兴趣，一方面是因为解毒，另一方面是可以研发药物。”。在颜宁看来，实验的精妙之处在于超乎人们想象。“生物学有很多概念，需要不断验证。”颜宁说。
“只要人才真正扎根深圳，我们都支持”
颜宁坦言，实验室在2007年成立之初提出的很多研究项目在当时看来有些天方夜谭，但只有设立现有技术可达之外的项目才能推动社会进步。“昨天我还跟一个年轻教师建议，教学就是既要给学生积极反馈，保证他们信心，又要去想一些现有技术不能支撑的课题，让人们始终保持向上攀登的态度。”
作为深圳医学科学院（筹）创始院长，颜宁还现场“推介”了深圳医学科学院（筹）的专项资金项目。“这个专项资金里有相当一部分是给人准备的，给临床医学、口腔医学等专业中将来要做医生的本科生或研究生准备的，另外还有经费是专门鼓励临床医生和基础实验室合作，只要有想法，哪怕在没有任何前期数据的时候，我们都愿意资助。”颜宁说。
据颜宁介绍，为落实先行示范区建设任务，深圳市政府设立了“深圳市医学研究专项资金”，委托深圳医学科学院管理，用于提升深圳市医学研究能力。专项资金用于打造医学科技原始创新高地，发展新型生物技术，提升临床诊疗水平，加速新型医学人才培养，推动生物医药领域转化创新，为深圳医学科学全面快速发展提供支持。据悉，该专项资金将应用于4个方面——“人才提升”，注重医学人才培养，面向医学生和生物医药领域的优秀学者；“前沿探索”，资助范围涵盖生物医药领域的基础研究、临床研究、生物技术研究、公共卫生研究及原创探索研究等；“临床研究”，鼓励开展重大疾病、疑难病、罕见病以及华南地区特有疾病的防治研究；“应用转化”，聚焦临床科学问题和产业技术研发，桥接基础研究成果与临床应用的转化。
“我一直强调，研究要从临床找问题，从自然界找问题。只要大家踏踏实实在深圳做事，真正扎根深圳，我们的项目欢迎大家申请。10年后，深圳湾实验室和医学科学院合起来大概将有400个实验室。”颜宁透露。
讲座最后，颜宁高兴地说：“如果有机会，我很高兴能给大家讲课。接下来，我会一家家医院拜访，很期待和深圳所有的大学，特别是医学院合作。”